Interview with Ms. Steinart

Hello everybody! Here we are in another month of interviews. Please welcome Magda, aka Ms. Steinart. She does some amazing faceups and urethane eyes, so I hope you'll enjoy this interview. As always, it is in both English and Spanish, and the photos are used with permission.

Hello and thank you for doing the interview! Would you introduce yourself to our readers? Hi! Thank you so much for this opportunity! I'm Magda, though on social media I go by the name of Ms. Stein. I'm a faceup and eye artist.

¡Hola! ¡Gracias por hacer la entrevista! ¿Te presentarías a los lectores? ¡Hola! ¡Muchas gracias por la oportunidad! Soy Magda, aunque en las redes sociales me conocen como Ms. Stein. Soy una artista de maquillaje y ojos.

Faceup commission for @isumi.k

Let’s start with the basics. Do you have artistic background? How did you meet BJDs? To be honest, I was always quite a creative child and loved to sculpt with clay, draw and paint, but I think that the main thing that pushed me straight to working with dolls were porcelain dolls in particular. I remember that these dolls were still quite popular in the 90s, and when I was a child I loved to visit a toy shop and just stare at them. They were something totally different for me, like a kind of luxury. Unfortunately, my parents never bought me any porcelain dolls, as they were quite expensive at the time, so I just left it in my dream zone. Even if I never bought one, I still had dolls in my head and heart. In my late teenage years, around 2009, I decided to make one for myself. I started to look for information online and any tutorials, when by accident I found a strangely realistic looking doll, described as ball jointed. I remember it was Ducan (DOD). Then I saw more dolls and it just pulled me in completely. I started to do more research, made a blog, found a Polish bjd community and joined them in 2010. I also attended a few doll meetings. I saved up my money and bought my first doll in 2011. Since then, my life has always somehow just been about dolls. It also influenced me in my education path and I decided to study Fine Arts. I was also taking some extra Sculpturing lectures with other groups. Even my diploma project was a short stop motion film featuring dolls. So besides having a true and strong passion for art, I also have a Bachelors degree in Fine Arts.

Empecemos por lo básico. ¿Tienes formación artística? ¿Cómo conociste a las BJDs? Para ser honesta, siempre fui una chica muy creativa y me encantaba modelar con masilla, pintar y dibujar, pero creo que lo que más me empujó a trabajar con muñecas fueron las de porcelana. Recuerdo que esas eran muy popular en los 90s, y cuando era niña me encantaba visitar una tienda y mirarlas. Eran algo completamente diferente para mí, algo de lujo. Desafortunadamente, mis padres nunca me compraron ninguna muñeca de porcelana, dado que eran bastantes caras, así que lo dejé en mi área de sueños. Incluso si nunca compré ninguna, tenía las muñecas en mi cabeza y corazón. Cuando era una adolescente en 2009, decidí hacer una por mi propia cuenta. Ahí empecé a buscar información online y tutoriales, y encontré una muñeca extrañamente realista, descripta como una BJD. Recuerdo que era Duncan (DOD). Luego vi más muñecas, y me arrastraron completamente. Empecé a hacer más investigación, hice un blog, y encontré una comunidad polaca de BJDs y me uní en 2010. También fui a un par de reuniones. Guardé mi dinero y compré la primera en 2011. Desde entonces, mi vida ha sido todo sobre muñecas. También influenció en mi educación, y decidí estudiar Arte. También estaba tomando unas lecciones de modelado con otros grupos. Incluso el proyecto de mi diploma fue un pequeño filme stop-motion, hecho con muñecas. Así que además de una gran pasión por el are, también tengo un Bachelor en Artes.

Personal photos, dolls stylisation composition and faceups are done by Ms. Stein

How did you started offering face-ups commissions? Do you work with commission slots? Ha! That's actually funny, because I never planned to be only a faceup artist, as I want to create in other fields of art as well. At first, I was just doing faceups for my dolls, then a dear friend of mine noticed some kind of potential in me and I accepted my first commission from her. This one request built up my faith in my own skills a bit and I found that the painting process was also a pleasure. After this, more people were asking me to paint their dolls, and in 2012 I decided to open local commissions in Poland. I'm actually very grateful to the Polish BJD collectors and friends, as by letting me paint their dolls I was able to practise more and develop my skills. My services were open until 2015, which turned out to be a really busy year, as I had planned to release my own dolls, but then decided to move out to the United Kingdom. I had to pause everything while I tried to find a job and a place to live and settle. That was quite a sad time, as I spent 4 years without being able to express my creativity. Then, in 2019, I was ready to come back and reopen my services. This time I decided to go further and become an international artist. I don't think that my journey is settled with just faceup commissions, as I'm still changing a few things and looking for the best way to offer my services and paint dolls. Right now, I have a simple scheme where I open my commissions for 10 slots. After accepting all the requests I just wait for the heads to arrive. Completely filling my slots usually takes a few hours (last time it was 1.5h), so it's better to prepare and fill in a form before I announce an opening. Then, usually within two weeks, I have all the heads in my workshop, give them a bath, remove the old faceups if required, add some protective layers of sealant and then I'm ready start the painting process. However, I don't work on all the heads at the same time. It would be quite confusing if I would have to. Firstly, I sort all the applications and then prioritise the natural faceups or single head commissions over glam or special/resin match and other multiple, or more demanding faceups or trades. The last batch was almost 40 heads and with a few parts like hands, so I'm quite busy and patience is greatly appreciated. Generally, I separate the heads into small groups of 3-4 and then work on them until they are finished. I deliver 3 sets of photos. First just with blush and eyebrow shape for the customer to approve the base. Then I work on the smaller details and the second set of photos is usually when everything (included in the request) is done, but still haven't added the gloss or eyelashes. This is the last stage, where I can add some small details, and then the last set is the finished doll with gloss and eyelashes. Then I send the summaries and after receiving payment Phil ships the finished commissions back. So you see, I'm working with 3-4 heads at once from the whole batch and then when those are finished I move onto the next 3-4 heads. I have really invested a lot in my studio and I always buy the best quality materials. As well as faceups I also offer hand and feet blushing, resin match, temporary piercing and small modifications/ seam lines sanding service. For a full list of my services you can check my blog.

¿Cómo empezaste a ofrecer comisiones de maquillajes? ¿Trabajas con espacios? ¡Ja! Esto es gracioso, porque nunca pensé en se runa artista de maquillaje, ya que quería crear en otros campos. Al principio, sólo hacía maquillajes para mis muñecas, y luego una amiga me vió algo de potencial, y aceptó mi primera comisión para ella. Este simple pedido me dio confianza en mis habilidades y encontré que el proceso de pintar era placentero. Luego de esto, más gente comenzó a pedirme que pintara sus muñecas, y en 2012 me decidí a abrir una tienda local a Polonia. Estoy muy agradecida a los coleccionistas de BJDs polacos y a mis amigos que me dejaron pintar sus muñecas para practicar y desarrollar mis habilidades. Mi servicios estuvieron abiertos hasta 2015, cuando fue un año muy ocupado, donde planeé sacar una BJD pero luego me moví al Reino Unido. Tuve que pausar todo mientras buscaba un trabajo y un lugar para vivir. Fue un tiempo triste, dado que pasé 4 años sin poder expresarme creativamente. Luego, en 2019, estaba lista para volver y abrir mis servicios. Esta vez decidí ir más allá y abrir internacionalmente. No creo que mi camino esté terminado con sólo comisiones de maquillajes, dado que aún estoy cambiando cosas y buscando la mejor forma de ofrecer mis servicios y pintar muñecas. Ahora tengo un esquema básico donde abro encargos por diez lugares. Luego de aceptar todo, espero que las cabezas lleguen. Los lugares se llenan en unas horas (la última vez fue hora y media), así que es mejor prepararse y llenar el formulario antes que abra. Entonces, en dos semanas, tengo todas las cabezas, las limpio, quito el maquillaje viejo, agrego capas de protección y empiezo el proceso. Pero no trabajo en todas las cabezas al mismo tiempo. Sería bastante confuso si tendría que hacerlo. Primero organizo todas las aplicaciones, y prioriso los maquillajes naturales, o los encargues de una sola cabeza, sobre los más glamorosos, o con match de resina, o con otros múltiples o más demandantes. El ultimo bache tenía casi 40 cabezas, con un par de partes como manos, así que estoy muy ocupada y la paciencia es apreciada. Generalmente, separo las cabezas en grupos de 3-4 y luego trabajo hasta que están terminadas. Entrego tres grupos de fotos. Primero sólo el blush y la forma de las cejas, para que el cliente apruebe la base. Luego trabajo en los detalles y entrego otro set de fotos cuando todo (lo cubierto en el pedido) está hecho, pero no hay gloss ni pestañas. Este es el paso final, donde puedo agregar algunos detalles, y luego es la muñeca terminada con gloss y pestañas. Luego envío detalles, y cuando recibo todo, Phil envía los pedidos. Así que como verán, trabajo en 3-4 cabezas el mismo tiempo por bache, y luego me muevo a las siguientes. Realmente he invertido mucho en mi estudio, y siempre compro los materiales de mejor calidad. Así como en los maquillajes, también ofrezco blushing the manos y pies, macheo de resina, piercings temporales y modificaciones pequeñas como lijar las líneas. Para una lista completa de servicios, pueden ver mi blog.

Personal head of Ms. Stein

You also work do tattoos and blushing! What can you share about this? Is it more difficult than faceups? Yes, I also offer tattoos and blushing. What can I say, other than blushing is definitely easier than tattoos or faceups. However, it's still quite time and resource consuming, as I try to get as realistic a look as I can, including veins and skin textures if requested. Tattoos are difficult and require very still and controlled hands and full focus. I don't use pencils to do tattoos, everything is painted by hand and brush. Maybe this will sound a bit funny, but every time I must paint a difficult tattoo (like typography) I feel like I've just run a marathon. I need my hand to be able to flow as much as possible and I even forget to breath sometimes. So you can imagine how funny it looks when I finish one line and then try to catch my breath after a minute of not breathing at all. I started doing tattoos for commissions in 2020, as I was a bit apprehensive of doing them. That doesn't mean that I didn’t have any experience with tattoos before, as I had painted some on my own dolls. One of my private dolls had a moth tattoo on its face. Now I can see that being afraid of painting tattoos for commissions was a bit unnecessary, but of course I need to be very focussed and not rush my work if I want the tattoo to look very good. I also think that changing sealants from MSC to a water based one as well as using an airbrush helped me a lot.

¡También haces tatuajes y blushing! ¿Qué puedes contarnos? ¿Es más difícil que el maquillaje? Sí, también ofrezco tatuajes y blushing. Lo que puedo decir, es que el blushing es mucho más fácil que los tatuajes o maquillajes. No obstante, consume bastante recursos, dado que intento obtener algo bastante realista, incluyendo venas y textura de piel, si me lo piden. Los tatuajes son difíciles y requieren manos controladas y tranquilas, juntas con mucho enfoque. No uso lápices, todo es pintado con pincel y acrílico. Quizás esto suene gracioso, pero cada vez que tengo que pintar un tatuaje difícil (como tipografía) siento que he corrido un maratón. Necesito que mi mano sea capaz de controlar tanto flujo como posible, y a veces hasta me olvido de respirar. Así que se pueden imaginar qué gracioso se ve cuando termino una línea y entro a jadear después de no respirar por un minuto. Comencé a hacer comisiones para tatuajes en 2020, y fue un tanto difícil. Eso no significa que no tuve experiencia antes, había pintado varios en mis propias muñecas. Una de ellas tiene tatuada una polilla en la cara. Ahora puedo ver que estar asustada de encargos de tatuajes era un poco innecesario, pero por supuesto tenía que concentrarme mucho y no apurarme si quería que se viera bien. También creo que cambiar de selladores desde MSC a uno de agua, así como usar un aerógrafo, me ha ayudado mucho.

Hand blush and tattoo commission for @horizon_street_est_2017

Faceup commisson for @kaldlight

You also sell urethane eyes! What sizes do you offer? Do you sell them as commissions or in-stock? Yes! I also create and sell urethane eyes. I mean, I make them, but it's my partner Phil who runs the eyeshop. Phil is responsible for selling them, sending summaries, printing, and sticking labels, packing and shipping the orders. He also ships faceup commissions and receives all the parcels as well as making all the phone calls to the post office when needed. The first few batches I was running by myself, but Phil recently joined me, so if you order any eyes you can expect to talk to him rather than me. However, if you will need me, just let him know! I found it a bit too demanding to run by myself. I mean generally being a faceup artist and eyemaker is already a very demanding and responsible job, but doing everything is a bit too much for one person. Regarding eyes... I'm totally in love with this kind of crafting. I actually find it even more relaxing than faceups! I was always struggling with having enough eyes for myself, so I just decided to try my best and start making them myself. I didn't plan to sell them at first, but I think they turned out very good! There are 3 options for purchasing eyes. Firstly, you can request them if you get your faceup slot, and then freely combine shipping for your heads and eyes. However, I don't make eyes based on what people ask me to make. I only offer eyes from an existing design that I have already created. So the customer can choose a colour and size from a list and also a dome. Another way to purchase eyes was buying them in stock. I have my little shop on my website, and sometimes update it with eyes in various sizes and colours. Unfortunately, my stock of eyes is very limited. There is also a third option which I'm currently working on - eye pre-orders. These pre-orders will be open for a few days for selected designs. The customer may request a colour from the pre-order selection and then choose what size they want. I'm going to announce more information soon about pre-orders. Currently, my eyes cost 35 GBP per pair, but this may change in the future. I recently stopped producing eyes, as I wanted to test some new ingredients, but for now I'm satisfied with the results. I want to make my eyes look very realistic, but also have some surreal spark/ detail inside. I have a lot of projects I want to make and they will be available to see soon with the future pre-orders. I'm planning to offer different colours of eyeballs and different shapes of pupils as well! I recently made a pair of demonic eyes that will be available to purchase in the pre-orders. So far I offer eyes in sizes from 6mm to 22mm, but some of these sizes haven't been officially introduced yet, but soon will be! Link to the shop and more info and sizes you can find here. Right now I'm working with Phil and between faceup commissions we are casting eyebases. The plan is to prepare at least 250-300 pairs of eyebases, to make sure that we can cut off the waiting time for the eyes when the preorders become available. Phil is mostly responsible for cleaning and preparing the silicone moulds and I'm casting and finishing them afterwards. The plan is to be prepared before the end of May, so fingers crossed!

¡También vendes ojos de uretano! ¿Qué medidas ofreces? ¿Los vendes como comisiones o a pedido? ¡Sí! También creo ojos de uretanos. O sea, yo los hago, pero mi pareja Phil es quien mantiene la tienda de ojos. Phil es el responsable de venderlos, enviar resúmenes, imprimir, hacer las etiquetas, empacar y enviar los pedidos. También envía las comisiones y recibe todos los paquetes, y hace las llamadas al correo cuando necesitamos. Los primeros baches los hice yo, pero Phil se me unió hace poco, así que puedes esperar hablar con él y no conmigo. Como sea, ¡Si me necesitas, díles! Lo encuentro muy demandante para hacerlo yo. O sea, generalmente ser artista de maquillaje y ojos es muy demandante, pero hacer todo es mucho para una sola persona. Respecto a los ojos… me encanta este tipo de creaciones. ¡De hecho lo encuentro más relajante que los maquillajes! Así que decidí intentarlo lo mejor y empezar a hacerlos yo misma. Al principio no pensaba venderlos, pero creo que han salido muy bien. Hay tres opciones para comprar ojos. Primero, puedes encargarlos si tienes un slot para maquillajes, y luego combinar todo el envío de cabezas y ojos. Pero no hago ojos basado en lo que la gente me pide. Sólo los ofrezco basados en diseños que ya he creado. Así que el cliente puede elegir un color y tamaño, y también un domo. Otra forma de comprar ojos es comprar del stock. Tengo una pequeña tienda en mi sitio, y a veces la lleno con ojos en varios tamaños y colores. Desafortunadamente, el stock es muy limitado. También está la tercera opción, en la que estoy trabajando. Encargos de ojos. Estos encargos estarán abiertos por unos días para algunos diseños selectos. Podrán elegir un color de la selección disponible en el encargo, y luego el tamaño. Voy a anunciar más sobre esto muy pronto. Actualmente, los ojos valen 35 GBP por par, pero esto puede cambiar en el futuro. Recientemente dejé de hacer ojos para probar algunos ingredientes nuevos, pero ahora estoy satisfecha con el resultado. Quiero que se vean muy realista, pero también que tengan un brillo o detalle interno. Tengo muchos proyectos que quiero hacer y estarán disponibles para ver pronto en futuros encargos. Estoy planeando ofrecer diferentes colores de ojos y formas, tamaños de pupilas también. Recientemente hice un par de ojos demoníacos, que estarán disponibles para comprar en encargos. Por ahora, ofrezco de tamaño 6mm a 22mm, pero algunos de estos tamaños aún no han sido oficialmente introducidos. ¡Pero pronto lo serán! Este es un link a mi tienda, con más información en los tamaños. Ahora mismo estoy trabajando con Phil entre encargues y comisiones, y estamos casteando las bases. El plan es preparar 250-300, para asegurarnos que podemos recortar el tiempo de espera cuando los encargos estén disponibles. Phil es el encargado de limpiar y preparar los moldes de silicona, y yo los casteo y termino después. ¡Esperamos tener el plan listo a finales de Mayo, así que crucen los dedos!

I’m very curious about this one… what does your nickname “mssteinart” means? Oh my, actually mssteinart is just the name of my Instagram. I could have made something like mssteinfaceup or mssteindolls (which I have and this is the account with my personal collection), but I don't feel like I want to limit myself to only one field in art. I still have a lot of plans and projects including casting my own dolls, so mssteinART seems the best and most versatile option, because I love to create art. However, I refer to myself as Ms. Stein everywhere and this is quite an old art pseudonym I made when I was a teenager, and I was just drawing a lot. You could say that it sounds like Ms. Stein = Miss Stein, but actually it's not. "Ms" is just my name initials and Stein was just my favourite German word, which to me sounds very beautiful. Although, I don't mind if someone refers to me as Miss Stein. It still sounds nice. "Stein" also means stone, so I can relate it to my work as well, whether it's my photography, drawing or painting, as they are usually dark, melancholic and cold... so just like a stone I assume. If you are interested, you can take a look at my personal Instagram account @mssteindolls

Esto me da curiosidad… ¿Qué significa mssteinart? Oh… de hecho mssteinart es sólo el nombre de mi Instagram. Podría haber hecho algo como mssteinfaceup o mssteindolls (esta última es mi cuenta personal), pero no quería limitarme a sólo un campo de arte. Tengo tiempo y muchos planes y proyectos, incluso hacer mis propias muñecas, así que mssteinart era lo más versátil, porque me encanta crear arte. Como sea, me refiero a mí como Ms. Stein, porque es un viejo pseudónimo de arte que hice cuando era adolescente y dibujaba mucho. Podrías decir que suena como “Señorita Stein”, pero no es. "Ms" son sólo mis iniciales, y Stein es mi palabra Alemana favorita, que para mí suena muy bien. De hecho, no me molesta si me dicen Miss Stein. También suena lindo. “Stein” significa piedra, así que puede relacionarse con mi trabajo, ya sea fotografía, dibujo o pintura, dado que son usualmente oscuros, melancólicos o fríos… así como una piedra, presumo. Si les interesa, pueden mirar mi cuenta personal @mssteindolls

Do you have a workplace to share with us? How do you organize to do face-ups? Oh I do! My workshop is just a spare bedroom in our (mine and Phil's) house. I spend most of the time in there on faceups, painting, sculpting, casting eyes, or doing digital stuff. Just anything, and literally everything is in there. I really love my workshop. It's kind of my own space in the cosmos. I wanted to make sure my workspace has the best conditions to work smoothly and efficiently. So first I need to make sure it's clean, free from dust and well ventilated. Unfortunately, working with sealant turns everything white and dusty, so cleaning is the first and most important step. I also have to pay attention to the levels of humidity and the temperature in this room, so I have dehumidifiers as well as temperature and humidity meters to make sure that the air is always right for the faceups to dry in. I use a lamp which imitates daylight, which makes it easier to work in the shorter daylight hours of winter, so I can work anytime and not worry about my faceups looking different. I usually always leave the blinds drawn, as I want to make sure that my customers heads' are never in direct sunlight. On my main desk I keep the stuff I use the most often; so pastels, a few paints which I use the most, my airbrush, pallettes, water, my lamps and brushes. The rest of the paints, some fancy pastels and other materials, are on the second shelf on the left. Sometimes my eye tools are also located there, but only when I'm actually working on them. I would like to share a little picture of my workshop. There are still a lot of things I would like to change or buy, but so far I feel very comfortable in this space. So yep, here is where the dolls are waiting for a faceup.

¿Tienes un lugar de trabajo para mostrarnos? ¡Claro que tengo! Mi espacio es una habitación extra en nuestra casa (mía y de Phil). La mayoría del tiempo estoy ahí, entre maquillajes, pintura, modelado, casteando ojos o haciendo cosas digitales. Así como todo, literalmente todo está ahí. Realmente me encanta mi espacio de trabajo. Es como mi propio espacio en el cosmos. Quería asegurarme que mi espacio tenía las mejores condiciones para trabajar suave y eficientemente. Así que primero necesito asegurarme que esté limpio, sin polvo y bien ventilado. Desafortunadamente, trabajar con sellador hace que todo termine blanco con polvo, así que limpiar es un paso importante. Tengo que prestar atención a los niveles de humedad y temperatura en la habitación, así que tengo deshumidificadores y control de temperatura, para asegurarme que siempre está bien para dejar secar los maquillajes. Uso una lámpara que imita la luz del día, y hace más fácil trabajar en días con pocas horas de luz como el invierno, así que puedo trabajar a todo momento sin preocuparme que los colores se vean diferente. A menudo dejo las cortinas abajo, para asegurarme que las cabezas nunca están a la luz del sol. En mi escritorio principal mantengo lo que más uso. Como pasteles, las pinturas que mas uso, mi aerógrafo, las paletas, agua, las lámparas y pinceles. El resto de las pinturas, pasteles extraños y otros materiales, están en la segunda estantería de la derecha. A veces mis herramientas están ahí, pero sólo cuando estoy trabajando en ellas. Me gustaría mostrar una foto de mi espacio. Hay muchas cosas que me gustaría cambiar o comprar, pero por ahora estoy muy cómoda en este lugar. Así que sí, ahí están las muñecas esperando por el maquillaje.

Finally, is there anything more you’ll like to share with us? I would like to truly thank you for this opportunity, I feel very honoured! I also want to thank the readers and my dear customers for supporting me and my art. It means a lot to me, and I really enjoy sharing my work with people and seeing their content as well! Being part of the doll community makes me incredibly happy. Talking with people, getting to know them or exchange experiences about dolls or other things is so refreshing. I really appreciate it! Last of all, I also want to announce that as well as the eye pre-orders, which I plan for late May, early June, I'm also going to announce another giveavay possibly closer to the autumn. More information will be available on my Instagram soon. So keep an eye out! :>

Finalmente ¿hay algo más que te gustaría compartir con nosotros? Me gustaría agradecerte por esta oportunidad. ¡Estoy encantada! También quiero agradecerle a los clientes por apoyarme a mí y a mi arte. Significa mucho para mí, y realmente disfruto compartir mi trabajo con gente, así como ver su contenido. Ser parte de la comunidad de muñecas, me hace muy feliz. Hablar con gente, conocerlos, o incluso intercambiar experiencias sobre muñecas u otras cosas es muy refrescante. ¡Realmente lo aprecio! Al final, me gustaría también anunciar los encargos de ojos, que planeo para el final de Mayo o principios de Junio. También voy a anunciar otro giveaway hacia finales de otoño. Más información estará disponible pronto en mi Instagram. ¡Así que manténganse al tanto! :>

Faceup commission for @zerocchisdolls

You can find Ms. Stein on the following links, with explanations by the artist!

• http://mssteinart.blogspot.com/ "Here is a link to my blog, by using the tabs you can go to the section you are interested in. Faceup commissions rules, eye policy, shop etc."
• https://www.facebook.com/mssteinart "I'm also available on facebook, and frequently update with new faceups!"
• https://www.instagram.com/mssteinart/ "Instagram, the best for updates, I'm online almost all the time and the most active here."
• https://www.instagram.com/mssteindolls/ "Another instagram account, but only with typical collector stuff, as well as creating I have my own collection. I made this account for people who are more into my photography than the commissions themselves :>"
• https://www.flickr.com/photos/msstein/ "And my good old flickr with everything:)"

As always, please do not repost, and if you want to translate to another language, please let me know! I hope you enjoyed this interview, and I will see you on the next post :D